Kinas ”super-GPS” klart för start – så funkar det

GPS är en förkortning som de flesta bilister lärt sig uppskatta. Att hitta sin position och få vägvisning till målet är något som finns inbyggt i var och varannan bil, och dessutom i mobiltelefonen.

Men GPS är från början ett amerikanskt system, och även om det inte är särskilt troligt kan USA:s militär i princip stänga ned systemet tillfälligt om de vill. Det har fått andra länder och regioner att bygga upp egna system – ett dyrt och tidsödande projekt.

I Europa finns sedan några år systemet Galileo, som dock inte är färdigbyggt, och i Ryssland finns ett motsvarande system som heter Glonass. Nu har även Kina byggt klart sin utmanare, Beidou – ett prestigeprojekt för president Xi Jinping.

Har tagit 20 år

Beidou kan tillhandahålla navigering med hög precision och har även stöd för korta textmeddelanden och för att skicka bilder. Systemet ska kunna kommunicera även med GPS, Galileo och Glonass för att exempelvis en bilförare snabbt ska kunna hitta sin position.

Den nuvarande versionen av Beidou som alltså nyligen blivit färdigutvecklad är den tredje i ordningen. Den sista satelliten som ingår i Beidou skjöts upp under sommaren. Utrullningen har totalt tagit över 20 år.

För till exempel bilar och mobiltelefoner har Beidou en noggrannhet på omkring två meter men, över Kina kan noggrannheten i vissa fall vara betydligt bättre än så – ned till centimeternivå. Om signalen behandlas med mjukvara i efterhand kan noggrannheten nå millimeternivå. Det är viktigt för exempelvis självkörande bilar som behöver ha hög precision på navigationen.

Läs också: Volvoägarens plan: Egna satelliter ska spana på bilarna