Rover Streetwise: Gatusmart – lite för tidigt

Den här artikeln har tidigare publicerats i tidningen Klassiker.

Den sorgliga resten av brittisk bilindustri kämpade som vanligt för sin överlevnad. Efter att BMW år 2000 släppt företaget hade ett konsortium bestående av fyra brittiska affärsmän tagit över. Nu skulle MG Rover visa att man kunde själva, att den tyska inblandningen var en pinsam parentes som snart skulle glömmas bort. 

Visserligen hade man förlorat Land-Rover och Mini men produktprogrammet var ändå – tack vare BMW – fortfarande tämligen fräscht. Eller ja, egentligen var det bara Rover 75 som kunde kallas en modern konstruktion. De mindre modellerna Rover 25 och 45 hade sina rötter i det tidigare samarbetet med Honda – men de hade i alla fall sminkats upp ordentligt under BMW-åren.

Första draget var att skapa sportigare MG-varianter av personbilarna och med designkonsulten Peter Stevens (McLaren mm) som ledare fick man snabbt till ännu ett modellprogram. Ganska läckert dessutom.

Fler modeller behövdes dock men några utvecklingspengar fanns inte. Tur då att nöden är uppfinningens moder och i juli 2003 lanserades Rover Streetwise, ”the Urban On Roader”. Det var i grunden en Rover 25 med något höjd markfrigång, biffiga rails på taket och större stötfångare som såg ut att tåla tuffa tag.

Trenden med påplastade och lätt höjda familjebilar hade tagit fart några år tidigare med Volvo V70 XC och Audi Allroad men de var dyra och stora i stan. Här kom en utmanare som kostade mindre än hälften, var betydligt enklare att parkera och som passade nästan lika bra till de dyra gummistövlarna i bagageutrymmet.

Den avgörande skillnaden var att XC och Allroad var fyrhjulsdrivna, Streetwise var enbart framhjuls­driven och detta fick den utstå hån för. Vad få förstod var att MG Rover identifierat ett segment där kunderna struntade i framkomligheten på nyplöjda fält, det var bara känslan av att bilen skulle klara det som man ville åt. I dag är alla småsuvar framhjulsdrivna.

Rover Streetwise lanserades med i princip samma motorutbud som 25-serien, till Sverige kom en handfull med 1,4-litersmotorn på 103 hk. Den utgjorde första pris i TV4-showen ”Sveriges värsta bilförare” men den började inte sändas förrän den 29 april 2005. Då var MG Rover-konkursen redan ett faktum så eventuella pr-vinster kunde inte skördas.