Mercedes A-klass: Från fiasko till modern klassiker

Den här artikeln har tidigare publicerats i tidningen Klassiker.

När det tidiga 1990-talets besked att Mercedesfamiljen skulle marschera söderut i storleksklasserna hade sjunkit in hos utvecklingsavdelningen blev det vackert till att ta in en pallast blanka papper, lätta på slipsknutarna och tänka nytt. 

Och nytt tänkte man. Ett snillrikt dubbelgolv med en fackverkskonstruktion skulle göra att den 357 centimeter korta bilen blev minst lika säker som en Golfklassare.

Tanken var att krockstrukturen inte skulle störas av dörrar, inredning och andra petitesser då de monterades ovanpå ”lådan”. Vid frontalkrock skulle motorn tryckas ned mellan golvhalvorna i stället för att tränga in i kupén. För att få det att fungera fick man utveckla motorer som kunde vinklas 59 grader framåt för att få plats under den korta motorhuven. 

Motorpaketet påminner om ett halvfullt knäckebrödspaket där skivorna kasat på sniskan. Den kompakta konstruktionen innebar en del eftergifter, exempelvis sattes en ny världsstandard för hur komplicerat ett byte av strålkastarlampor kunde göras. 

Motorparken sträckte sig från 60 måttligt intresserade dieselhästkrafter upp till 140 stingsliga bensinfålar i A210. I Sverige var merparten A140 och A160 med 82 respektive 102 hästkrafter. Ett spännande tillval var den manuella växellådan med automatiserad koppling – ACP.

En vågformad instrumentpanel där formen återkom i klimatanläggningens vred, bananformade dörrhandtag och varv- och hastighetsmätarnålar som vilar i det fördolda. Kombinera det med en färg- och textilpalett i förvirrad 90-talsanda och man kan fundera på om formgivarna drack och rökte något annat än Fritz-Cola och Eckstein på kafferasten.

A-klass var smart. Att förvandla den från personfraktare för fem till skåpbil för en var gjort i en handvändning, samtliga stolar utom förarens kunde lyftas ur.

Ingen modell har – förr eller senare – inneburit ett lika stort språng för varumärket Mercedes, bara det gör det värt att jaga rätt på en tonåring från Stuttgart. Att historieskrivningen sedan präglas av den där gråtrista oktoberdagen 1997 på Bromma flygfält gör det än mer angeläget att lägga in en bevakning på Blocket.